Pelo menos 500 atletas com idades entre 11 a 17 anos estão participando da 1ª Copa da Amizade 'Rede Cidadã' de Futebol de Campo em Nova Olímpia.

O evento iniciou na terça-feira de carnaval e segue até domingo, dia 22, quando serão conhecidos os campeões de  quatro categorias.

A Copa é promovida pelo Programa Rede Cidadão de Nova Olímpia e conta com o apoio da Prefeitura Municipal, Secretaria Estadual de Segurança Pública de Mato Grosso, Rotary Clube e as Secretarias de Assistência Social e de Educação e Esportes do município.

Além de proporcionar uma competição de alto nível, a Copa da Amizade também é uma vitrine para os jovens atletas buscarem uma oportunidade no esporte profissional. Eles estão sendo observados por olheiros do Palmeiras, de São Paulo e do PSTC de Londrina-PR. Aqueles que se destacarem serão chamados para testes nas duas equipes, a exemplo do jovem novaolimpiense Pedro Silva, de 13 anos, que no ano passado foi selecionado em um evento semelhante e hoje faz parte da categoria de base do Grêmio de Porto Alegre.

Ao todo são 31 equipes  divididas nas categorias sub-17 (nascidos em 1998/1999), sub-15 (nascidos em 2000/2001), sub-13 (2002/2003), e ainda sub-11 (2004/2005).

De Cuiabá, participam as Escolinhas de Futebol Parque Cuiabá, Brasil Central, Boa Esperança e Boa Esperança Vitória. De Barra do Bugres, as equipe do Menino de Jesus, Nova Integração e Assari. De Tangará da Serra, participam o Real Tangará, AEFEX, Operário e Projeto Social da Vila Esmeralda. E por final, a delegação de  Nova Olímpia, representada por alunos do Programa Rede Cidadã, que atende em sua escolinha de futebol de campo pelo menos 150 crianças e adolescentes com idades entre 09 a 17 anos. 

A premiação será oferecida aos três primeiros colocados, sendo troféus e medalhas para o campeão e vice e apenas medalha para o terceiro colocado.

Os jogos estão sendo realizados no Estádio 'Luiz Roberto Gonçalves (Nonatão) nos períodos matutino, vespertino e noturno.